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डॉ. पेनिंग कहते हैं कि यदि किसी स्तनपायी (मैमल) का सिर काट दें तो उसकी फौरन मौत हो जाएगी, लेकिन सांप और अन्य एक्टोथर्म एनिमल्स के केस में ऐसा नहीं है, जिन्हें अपने मस्तिष्क को एनर्जी देने के लिए उतने ऑक्सीजन की आवश्यकता पड़ती ही नहीं. ऐसे में सांप, सिर कटने के बाद भी कई मिनट से लेकर घंटों तक जीवित रह सकता है, क्योंकि उसके दिमाग में देरी तक ऑक्सीजन की सप्लाई होती रहती है.